Un químico nuclear se propuso detectar unos pocos átomos radiactivos entre un billón. Sin proponérselo, construyó el primer reloj capaz de fechar cualquier cosa que alguna vez estuvo viva
Willard Libby ideó en 1946 la datación por radiocarbono a partir del carbono-14. La validó con madera de una barca funeraria egipcia. Hoy ayuda a detectar marfil de caza furtiva.
Quería medir la edad exacta de la Tierra. Sus muestras estaban tan contaminadas que descubrió que el mundo entero se envenenaba en silencio
Clair Patterson necesitaba plomo puro de un meteorito para calcular la edad de la Tierra. La contaminación en sus muestras le reveló el envenenamiento global por gasolina con plomo.
Explicó por carta cómo funcionaba el descubrimiento más importante de la física del siglo XX. El Nobel se lo dieron a su compañero de laboratorio
Lise Meitner explicó por carta, desde el exilio, cómo funcionaba la fisión nuclear y le dio nombre. El Nobel de Química de 1944 fue solo para su compañero de laboratorio, Otto Hahn.