Dos físicos huidos del nazismo tenían prohibido, por ser 'extranjeros enemigos', trabajar en el radar británico durante la guerra. Nadie vigiló lo bastante de cerca lo que sí podían hacer: en tres páginas calcularon que bastarían unos pocos kilos de un me
Otto Frisch y Rudolf Peierls, 'extranjeros enemigos' en la Gran Bretaña de 1940, calcularon en tres páginas que unos pocos kilos de uranio-235 bastarían para una bomba atómica.
Tuvo que huir de la Alemania nazi por ser judía. Meses después, desde el exilio y sin laboratorio propio, resolvió a pie por la nieve el enigma que abrió la era nuclear, y nunca recibió el Nobel por ello
Lise Meitner, exiliada de la Alemania nazi, explicó la fisión nuclear en 1938 caminando por la nieve. Hahn ganó el Nobel en solitario en 1944.
Estaba convencido de que el sol era la clave de su experimento. Una semana de cielo nublado en París le obligó a guardarlo todo en un cajón, y lo que encontró al abrirlo demostró que la materia podía liberar energía sin recibir nada a cambio
Henri Becquerel esperaba que el sol activara sus sales de uranio. Una semana nublada en París en 1896 reveló, sin querer, que el átomo podía emitir energía por sí solo: la radiactividad.
Un químico nuclear se propuso detectar unos pocos átomos radiactivos entre un billón. Sin proponérselo, construyó el primer reloj capaz de fechar cualquier cosa que alguna vez estuvo viva
Willard Libby ideó en 1946 la datación por radiocarbono a partir del carbono-14. La validó con madera de una barca funeraria egipcia. Hoy ayuda a detectar marfil de caza furtiva.
Quería medir la edad exacta de la Tierra. Sus muestras estaban tan contaminadas que descubrió que el mundo entero se envenenaba en silencio
Clair Patterson necesitaba plomo puro de un meteorito para calcular la edad de la Tierra. La contaminación en sus muestras le reveló el envenenamiento global por gasolina con plomo.
Explicó por carta cómo funcionaba el descubrimiento más importante de la física del siglo XX. El Nobel se lo dieron a su compañero de laboratorio
Lise Meitner explicó por carta, desde el exilio, cómo funcionaba la fisión nuclear y le dio nombre. El Nobel de Química de 1944 fue solo para su compañero de laboratorio, Otto Hahn.