Un adolescente de dieciocho años intentaba fabricar en casa, durante las vacaciones de Pascua, la quinina que curaba la malaria. Lo que obtuvo fue un lodo negro sin ningún valor médico, y al lavar el matraz con alcohol nació sin querer toda la industria q
William Perkin, con 18 años, intentaba sintetizar quinina en 1856. El fracaso produjo por accidente la mauveína, el primer tinte sintético, y con él nació la industria química moderna.
Buscaba un sustituto barato de la goma laca para aislar cables eléctricos. Terminó inventando el primer plástico totalmente sintético de la historia, el material que hizo posible el siglo XX
Leo Baekeland buscaba un aislante eléctrico barato en 1907. Inventó la baquelita, el primer plástico sintético, y sin saberlo creó un problema de siglos.
Mojó por error su pluma en un crisol de metal fundido en lugar de en tinta. Del hilo metálico que se formó en la punta nació el método que hoy fabrica cada microchip del planeta, y él murió interrogado por la policía secreta, borrado de la ciencia de su p
Jan Czochralski confundió en 1916 un crisol de estaño fundido con un tintero. De ese accidente nació el método que hoy fabrica cada oblea de silicio de los microchips del mundo.
Lo encarcelaron por deudas en varios países mientras perseguía una idea que todo el mundo daba por muerta. La respuesta cayó, literalmente, sobre una estufa caliente
Charles Goodyear, arruinado y encarcelado por deudas, descubrió la vulcanización del caucho por accidente en 1839. Murió pobre; la empresa Goodyear nació 38 años después sin relación con él.
Le dijeron que aquella solución turbia era un fracaso y que la tirase. Ella insistió en hilarla, y nació la fibra que hoy detiene una bala
Stephanie Kwolek convenció a un técnico de hilar una solución turbia que parecía un fracaso. De ahí nació el Kevlar, la fibra que hoy protege a policías y militares en el mundo.
Los barcos se partían en dos en pleno Atlántico helado y todos culpaban a la soldadura. Una metalúrgica demostró que el problema era el acero mismo
Los buques Liberty se partían en dos en el Atlántico helado durante la Segunda Guerra Mundial. Constance Tipper demostró que el problema no era la soldadura, sino el propio acero.